En el 2018, el egresado UNT Luis José
Díaz López estuvo participando en un proyecto de simulación de la superficie
marciana en la Mars Desert Research Station, ubicada en el desierto de Utah
(Estados Unidos). Ahora se embarcará en un nuevo proyecto a bordo del “Mars
Ocean Analogs” para simular las condiciones de un viaje a Marte.
De esta manera, nuestro astronauta
análogo y egresado de Ingeniería Mecatrónica de la UNT Luis Díaz estará
viviendo en aislamiento junto a los integrantes de esta primera tripulación
latinoamericana (Latam Crew - MOA). Zarparán este 25 de abril desde Boca Chica
(Texas), justamente desde Starbase, cerca de las instalaciones de SpaceX y
navegarán en alta mar por el Golfo de México hasta Miami durante tres semanas
hasta el 16 de mayo.
“Aquella vez en Utah se simularon las
condiciones que deberá afrontar un astronauta en un viaje a Marte. En esta
ocasión somos parte de un equipo que hará la primera simulación con una
tripulación latinoamericana en aislamiento, pero en alta mar”, expresó Díaz
López antes de partir a esta nueva aventura.
Nuestro egresado UNT representará al
Perú y estará acompañado por los jóvenes Hernán David Mateus (Colombia), Marcos
Bruno (Argentina) y Danton Bazaldua (México) en un barco que estará en alta
mar. La idea nació precisamente de Reid Stowe, quien será el capitán y que
tiene el récord mundial del viaje en barco más largo de la historia, 1152 días
sin detenerse a reabastecerse en tierra firme.
La mayoría de los convocados han
compartido simulaciones; en el caso de Luis Díaz en la locación análoga de
Utah, y sus otros compañeros en dicho Hábitat y también en el Inflatable
Lunar-Mars Analog de la Universidad de North Dakota (simulación de análogo
lunar), auspiciado por la NASA. En el caso de esta última aventura que está por
comenzar, el proyecto de Reid Stowe tiene como partner a la conocida
organización de The Mars Society.
Y aunque en Marte no existen océanos,
lo que busca el proyecto es analizar factores humanos, así como todos los
problemas que se pueden generar en la convivencia y aislamiento que todo ser
humano va a requerir cuando vaya a otro planeta al permanecer en ambientes
inhóspitos.
“Con simulaciones en tierra se
analiza cierto comportamiento, pero el mar le añade nuevas variables. Estaremos
en un ambiente de mayor riesgo, mareas altas, alteración del ciclo circadiano
en el cuerpo, las horas de sueño; es decir, los niveles de presión y estrés
serán mayores. Un equipo de psicólogas en México viene trabajando hace varias
semanas con tests y entrevistas diarias previo al viaje, los cuales se
extenderán durante la experiencia y al finalizar esta”, explicó Díaz
López.
Adicionalmente, el representante de
Perú junto al especialista en misiones análogas de México, Danton Bazaldua se
han propuesto generar un mapa del recorrido para precisar los puntos de
fitoplancton para de forma indirecta registrar cardúmenes y eventualmente
presencia de ballenas durante su recorrido mediante el uso de imágenes
satelitales con cámaras multiespectrales y de radar, dado que pertenece al
rubro de Sensoramiento Remoto en el cual ambos trabajan en sus respectivos
países.
Así mismo, Luis Díaz está llevando un
pequeño rover a escala similar al primer robot puesto en marte, el Sojourner,
gracias al equipo de TUPAY quien viene colaborando junto a él para la
concretización de esta misión. En conjunto se ha planificado un evento
denominado School Rover Challenge en el que los estudiantes de un colegio
controlarán el rover a miles de kilómetros de distancia desde Lima, Perú hasta
Boca Chica en Texas, USA donde, previo a zarpar, Díaz se encontrará con el
pequeño robot. De esta manera, se busca incentivar a los niños y jóvenes el
amor por las ciencias espaciales.